En un momento, las 8 horas de Suzuka fueron la carrera más importante del año para los fabricantes japoneses y el único evento todos buscaban ganar. Los equipos apoyados por fabricantes no escatimaron gastos y recayeron en los mejores pilotos del mundo.
Hoy, el estado de 8 horas se reduce, quizás no hasta "otra parada en el Campeonato Mundial de Resistencia FIM" pero no lo que una vez estaba. ¿Por qué? La importancia ampliada de MotoGP y World Superbike ha 1) puesto a los corredores de alto nivel fuera de los límites, ya que sus contratos excluyen otras carreras debido a las lesiones que puede traer; y 2) MotoGP se ha convertido en "el más grande".
Lo mismo cortó el estatus de la popular serie Trans-Atlantic Match Race al monopolizar a sus estrellas.
El año pasado, campeón mundial de 500cc en 1993 Kevin Schwantz (¡ahora 50!) Decidió competir en las 8 Horas y su equipo terminó un sensacional tercer puesto. ¿Cómo es posible esto en un deporte que considera 35 "viejo"? Pensemos en el contraalmirante de la Armada estadounidense, Paul Gillcrist, que celebró su retiro haciendo aterrizar a un transportista detenido a los 53 años. Los aterrizajes de los transportistas no son para los débiles. Tampoco es un podio en las 8 Horas.
Este año, Schwantz regresó como parte de un equipo de tres hombres "Legends of Yoshimura", se asoció con la ex estrella del GP de 500cc Nobuatsu Aoki (41) y ex campeón de Superbikes All-Japan Satoshi Tsujimoto (con quien Schwantz terminó tercero en las 8 Horas hace casi 30 años).
Las prácticas de 8 horas de este año fueron las más calurosas del año, con una temperatura del aire de 99 grados el sábado y una temperatura de pista de 149 grados. El problema central para los equipos de resistencia es hacer lo imposible: encontrar una configuración de chasis que brinde confianza a todos los miembros del equipo. El viernes, las Leyendas estuvieron a solo 1.5 segundos del mejor tiempo, pero a medida que su configuración evolucionó, se convirtió en un callejón sin salida. En la carrera del sábado, su déficit se duplicó, ya que un segundo equipo de Yoshimura formado por Randy de Puniet y Takuya Tsuda (ambos son Suzuki probadores de MotoGP) estableció la pole y un nuevo récord de vuelta en 2: 06.703. El equipo de Schwantz clasificó décimo.
La carrera del domingo se retrasó por el aguacero, y la lluvia continuó en todo momento, con el aire cargado de humedad. Al principio, el líder Aoki luchó con Tsuda, y finalmente se estrelló poco después en la parte más rápida del recorrido mientras intentaba pasar. La bicicleta no se pudo reparar.
Solo dos equipos terminaron en la misma vuelta: el equipo ganador Honda de Leon Haslam, Michael van der Mark y Takumi Takahashi, y Tsuda, de Puniet y Josh de Yoshimura. Waters.
Schwantz regresará. Después de todo, son años antes de que él tenga 53.
Lluvia, lluvia, vete. El comienzo de las 8 Horas de Suzuka 2014.
Kevin Schwantz acelera en Suzuka.
(De izquierda a derecha) Fujio Yoshimura, Kevin Schwantz y Nobuatsu Aoki.
La vuelta más rápida de Schwantz fue de 2 minutos, 10 segundos .
Yoshimura Suzukis de tres épocas diferentes.
Yoshimura Suzuki se une con una foto enmarcada de "Pops" Yoshimura en el centro.
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