Las grandes subastas de motocicletas vintage de Las Vegas causan sensación cada enero, una tradición de 27 años de meter un termómetro en el viejo mercado de bicicletas para ver lo que está cocinando. Los precios de este año fueron moderados, con pocas ventas importantes, pero parece que los bolsillos profundos estaban esperando a marzo, cuando Mecum Auctions regresó a Las Vegas para una venta extraordinaria de la colección de 220 máquinas raras de un hombre. Nunca había habido una segunda cita en Las Vegas hasta este año, porque no había una verdadera urgencia ni un mercado real, al parecer, para otra gran venta. Todo ese pensamiento salió por la ventana el fin de semana pasado.
E.J. La colección de motocicletas de Cole ha sido susurrada durante décadas, y los pretendientes adinerados han aparecido en su puerta una y otra vez, solo para ser rechazados con demandas imposibles de montones de efectivo. La conversación se calentó el otoño pasado, ya que parecía que Cole estaba a punto de soltarse, y varias casas de subastas más un par de coleccionistas acaudalados negociaron de buena fe, solo para dejar la mesa negando con la cabeza. Después de que cada acercamiento falló, el Cole de 89 años de edad, por alguna razón no especificada, finalmente se movió. Su contrato con Mecum Auctions, aunque se rumoreaba que incluía garantías de precio de venta y millones en efectivo, aparentemente era mucho más simple que eso: solo venda las bicicletas y vea lo que traen.
Y lo que buscaban era ocasionalmente revelador, aunque mayormente en línea con las expectativas. Esa venta total de $ 13.5 millones (un récord para cualquier subasta de motocicletas) fue una acumulación de una gran cantidad de máquinas de más de $ 100,000, y tres que superaron el umbral de $ 300,000. La estrella del espectáculo fue el antiguo ciclomotor Cyclone 1915 de Steve McQueen, que básicamente era un motor OHC V-twin de $ 842,000 alojado en un chasis indio de $ 10,000. Era una máquina "bitsa", pero no importaba: el precio de venta de $ 852,000 era un récord mundial, el máximo que alguien haya pagado por una motocicleta en una subasta.
El segundo premio fue el más caro Harley-Davidson ever sold, single 1907 "Strap Tank" con pintura original poéticamente hermosa. Los H-D realmente tempranos siempre son costosos, pero la condición y procedencia de este modelo de tercer año de producción no tenía igual; una rara máquina de blue-chip sin toro que se vendió por $ 715,000, lo que hubiera sido un récord mundial ... si se hubiera vendido antes del Cyclone. Se rumoreaba que Strap Tank y Cyclone eran la elusiva "motocicleta del millón de dólares", pero las cabezas más frías prevalecieron y ambas cayeron dentro de sus precios de venta estimados.
Otra máquina asesina, había tantas, era una pintura original. Piloto de pista de vuelo de Merkel. Las máquinas de tablero son tan atractivas para la psique estadounidense que una industria ha crecido haciendo reproducciones de indios de 8 válvulas y Harley-Davidson y Flying Merkels y Excelsiors; el mercado para un corredor de Harley "8 válvulas" con calidad de pared de oficina de reprografía 1915 es de alrededor de $ 45,000, pero tan pocos reales llegan al mercado, es difícil calcular el valor en estos días. Pero con una sólida historia, el vuelo de Merkel de 1911 estableció un punto de referencia en $ 423,500. Lo que parecía chatarra oxidada hace 30 años definitivamente ha adquirido un brillo dorado.
Este 1915 Cyclone Board Track Racer, una vez propiedad de Steve McQueen, recaudó $ 852,000. Ese es el precio más alto que se haya pagado por una motocicleta.
Este Tank Harley-Davidson Strap de 1907 se vendió por $ 715,000, un récord histórico para una Harley-Davidson.
Este 1911 Flying Merkel Board Track Racer, en original pintura, se corrió en la costa este antes de la Primera Guerra Mundial y se almacenó durante 70 años. Cobró $ 423,500.
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