Ironman: Soloing The Baja 1000

Más práctica: Vegas-to-Reno

"Parecía una buena idea en ese momento".

No estaba tremendamente fatigado, ni estaba dispuesto a renunciar, pero en algún lugar en el bucle oeste de los infames gritos de San Felipe, que tragaban bichos de Baja, el pensamiento anterior apareció en mi cabeza. La sección de San Felipe de la Baja 1000 está compuesta por aproximadamente 250 millas continuas de gritos y, por más agonizante que se haya vuelto el interminable curso de hombro y espalda, no pude evitar sonreír. De hecho, me reí en voz alta.

"... en ese momento", fue poco más de un año antes de la Baja 1000 de 2011 cuando decidí ver a través de mi sueño de décadas de competir en el solo de Baja 1000. No solo eso, como una peregrinación por el camino a Baja California, decidí llenar el 2011 con algunas otras carreras en las que podía viajar solo, incluyendo las siempre irritables Vegas de Reno.

Mis amigos me ignoraron, mi madre rodó sus ojos en otra aventura de motocicletas, y mi esposa de apoyo pero cautelosa me dijo que fuera a buscarla. Estoy segura de que estaba cansada de oírme hablar de ello desde 1992.

A partir de diciembre, empecé a entrenar seriamente, pasé la mayor parte del tiempo en la cinta y la máquina de remo, y haciendo algunos ejercicios básicos pero intensos. Me mantuve alejado de mis juegos semanales de baloncesto por temor a lesionarse (qué increíblemente irónico) y me escabullí al desierto tan a menudo como lo permitía la acumulación de nieve cerca de Salt Lake City. En un intento por equilibrar el trabajo y el tiempo familiar, solía mantener mis fines de semana libres y me obligaba a entrenar temprano en la mañana o después de que todos, incluida mi esposa, se hubieran ido a la cama.

Para cuando llegó marzo, Me sentía fuerte y listo para pasar más tiempo en el desierto. Con días más largos y temperaturas en aumento, comencé una rutina de volverme loco temprano al menos una vez a la semana y de ir a una buena sesión de entrenamiento. Encendía mi rastreador SPOT, montaba 80 millas de lavados y gritos y todavía estaba en la oficina a las 9 a.m. Muchos días comencé a conducir cuando todavía estaba oscuro y el indicador de temperatura en la furgoneta decía debajo de cero. Tanto mi esposa como un amigo de la equitación tenían instrucciones de consultar ocasionalmente mi página web de SPOT para asegurarse de que mi marcador aún se movía, una señal de vida segura.

Llegó mayo y entré en una carrera de BOR de Nevada de 250 millas con una Claro que se podría ingresar como equipo o solo. Había hecho algunos días largos fuera de la carretera, pero hasta ese momento, mi carrera más larga fue de 160 millas. Para mi sorpresa, terminé la segunda motocicleta detrás de una entrada de equipo. Aún más emocionante fue que, al final de la carrera, me sentí muy bien y no estaba cansado. Empecé a pensar que podría tener una oportunidad real de terminar con Baja. Para un chico promedio como yo, que nunca había estado en una bicicleta al sur de la frontera, excepto por el alquiler de scooters en Cozumel, ¡las cosas se sentían bien!

Llegó el verano y, a pesar de algunos viajes de trabajo y vacaciones, pude mantente al tanto de mi entrenamiento. Esto, francamente, es un milagro para mí, ya que nunca en mi vida me he entrenado para nada físico. Mi mayor logro físico antes de esto fue cumplir con el requisito de ocho minutos en séptimo grado para obtener mi premio de aptitud presidencial, la última y única vez que corrí una milla de ocho minutos.

He engatusado a un par de buenos amigos para equipo para mí para Vegas a Reno. Los desafíos logísticos y los nervios nos hicieron correr a todos tres horas de sueño las dos noches previas a la carrera, así que tuve serias preocupaciones acerca de terminar en una sola pieza al amanecer del día de la carrera. Sin embargo, mi tripulación era increíble y, a pesar de la oportunidad de retrasarme en algunas de las pistas de aterrizaje de la casa de gatos de Nevada que funcionaban como pozos oficiales, me reflejaron todo el día y me dieron las cálidas sonrisas, agua y comida que necesitaba para terminar la raza. Experimenté cómo se sentían 550 millas en un día, si mis ojos se abrieron a las ridículas velocidades máximas en Nevada (los corredores del desierto de California que visitaban estaban completamente locos, las secciones abiertas son mucho más rápidas), probaron un poco de polvo de los Trophy Trucks , y terminó un respetable octavo en Expert Ironman. ¡A Baja!

Al salir de Ensenada: 2011 Baja 1000

A principios de otoño, luché contra algunas enfermedades y lesiones relacionadas con el entrenamiento, pero traté de mantener mi condición física tanto como pude. El momento fue bueno, ya que mi Honda CRF450X necesitaba una manivela nueva, y utilicé el tiempo de inactividad para desmontar la moto y diseccionar el motor. Mi fiel Honda disfrutó de la atención y realmente no necesitaba mucho más para Baja.

En esta época comenzó la verdadera diversión. Las listas estaban creciendo mucho (junto con las facturas de las tarjetas de crédito) y parecía que para cada tarea que marcaba, añadí dos más. Lo más importante en la lista de tareas pendientes era encontrar a alguien para ser mi jefe de equipo. Durante el año, pregunté a algunas personas en las que confiaba, pero es un gran favor preguntar, especialmente cuando eres un piloto solitario. Afortunadamente, un buen amigo mío y veterano de Baja, Matt, pudo e ilusionó ayudarme a llegar a la línea de meta.

El consejo de raza estoico de Matt era simple:

1) "Cuidado con las trampas boobie". Ves gente o incendios, ralentiza. "

2) Al ver la línea de salida en Ensenada la primera vez que pasamos," ¿Ves esta calle? Necesitas verlo dos veces. "No se han dicho palabras más ciertas.

Sorprendentemente alentamos con éxito a otros voluntarios a que vinieran para que Matt tuviera un pequeño escuadrón en la camioneta de persecución. ¡Tuvimos nuestro propio equipo!

Llegamos a México unos días antes de la carrera, con la intención de pre-ejecutar algunas de las secciones para probar la bicicleta, tener una idea del terreno y divertirnos un poco antes de la carrera . Nuestro primer viaje fue por la noche y consistió en 50 millas de limo, arena y, finalmente, millas y millas de saltos rocosos y llenos. Encontramos a la tripulación esperando en el punto de encuentro, y después de quitarse el casco, Matt anunció rápidamente que estaba contento de haber estado sentado este 1000. Algunas voces de preocupación empezaron a susurrar en mi cabeza.

Unos días más, un poco más de precocinación y 100 tacos de pescado más tarde, estaba sentado en la grilla de inicio de la Baja 1000 en absoluto asombro. Mi equipo me acompañó a la grilla, tomó algunas fotos, me dio unas palmaditas en la espalda y se separó para poder golpearme en nuestro primer pozo. A diferencia de los pozos preestablecidos en Las Vegas a Reno, las carreras de SCORE en Baja son el salvaje oeste. Se le da el mapa del curso y se le dice "buena suerte" al construir su plan de persecución. Algunos lugares a lo largo de la ruta son caos completo, ya que cientos de equipos compiten por las ubicaciones de boxes principales. El caos a veces puede crear más bajas que el curso de la carrera.

Cuando la bandera verde cayó y corrí por las calles de Ensenada, todavía no estaba seguro de que corriera la Baja 1000. Las recientes lluvias y el frío en las montañas Hizo las primeras 40 millas mojadas y brumosas. Me deslicé, bajé y alegremente asentí con la cabeza ante la mayor cantidad de espectadores que pude. Algunas bicicletas pasaron y cogí un par, pero a diferencia de otros eventos que he hecho, el impulso de seguir en la búsqueda con las otras motos no llegó. Sabía que iba a ser un día largo, solitario sin los cambios de piloto como las otras motos verían.

Después de 90 millas, conocí a mi equipo alegre, conseguí algunos bocadillos y palmaditas en la parte posterior, luego exploté a través de la gran corriente de arena que me recordó a Utah. Cuarenta millas más tarde, sin embargo, la realidad volvió y me trataron con un camino rocoso que duró todo el camino a través del paso de montaña. Me detuve para hablar con uno de los jinetes de más de 60 años de edad (en la bicicleta número 601) cerca de la cumbre. Dijo que estaba bien y que solo estaba tomando un descanso. ¡Celebraré si tengo una cuarta parte de esa capacidad a más de 60 años!

Soldado, antes de darme cuenta, el sol estaba alto en el cielo y me encontraba con mi tripulación en los infames pozos de Borrego. La gente estaba en todas partes y la energía era caótica e increíble. Sintiéndome rejuvenecido y con la linterna montada, salí de Borrego y me dirigí al circuito de San Felipe infestado de alegría. No pre-corrimos nada de San Felipe y me alegro de que no lo hicimos. Hay muchas posibilidades de que haya empacado la furgoneta y me haya ido a casa. Me habían dicho que San Felipe era un monstruo sin parar, pero nunca creí nada de eso. La gente tiende a exagerar, les gusta hacer que los lugares y los eventos parezcan mágicos e inalcanzables.

Equipo de la línea de llegada: Baja 1000

Bueno, puedo dar fe de que las 250 millas en esta sección de Baja 1000 fueron casi inútiles. Nunca había montado una sección de más de cinco millas de gritos continuos en mi vida. Aproximadamente a la marca de las 100 millas, con el sol completamente desaparecido, comencé a reír a carcajadas como un maníaco. No sabía qué otra reacción tener ya que el curso fue tan ridículo. Solo buscando un acabado, mi técnica de grito fue mantenerme en las estacas y cargar algunas, luego rodar un montón de ellas mientras aún estaba en las estacas. Cargar demasiado duro significa un viaje sobre las barras cuando el espaciado entre silbidos cambia inesperadamente. La imagen que se ejecuta en una cinta rodante de la que no puedes salir va a dos millas por hora más rápido de lo que puedes correr. Durante la pre ejecución, le pregunté al piloto profesional de Kawasaki David Pearson si cargaron toda la sección. "Diablos, no. Algunos de ellos son demasiado grandes. ¡Te comerán vivo! "Al final de la frase casi imperceptiblemente sacudía su cabeza de lado a lado. Ver a un veterano profesionalizando una sección del curso no hizo mucho para aumentar mi confianza.

Después de unos pocos hoyos locos con mi equipo y unas 12 horas más tarde, logré pasar por el circuito de San Felipe. Como una distracción para el dolor y para la autopreservación mental, en algún lugar cerca del final del ciclo comencé a calcular el número de gritos que había montado hasta el momento y se me ocurrió un número al norte de 100.000. 100.000 gritos entre D.C. y la ciudad de Nueva York o Los Ángeles a Las Vegas. El número parecía increíble de comprender.

A las 4:30 de la mañana, en lo alto de las montañas de Baja California, mi tripulación me dio comida, café caliente y una cálida recepción. Entre sorbos, comenté: "Esto no es Vegas para Reno". Los veteranos de Baja de mi equipo rugieron de risa. Pensé que Baja sería más larga que V2R, pero en su mayoría similar. Estaba completamente equivocado.

Poco después de atravesar el siguiente paso de montaña, pude apagar mi faro y acomodarme en la suave adrenalina que surgió con el sol naciente. Afuera, en el Pacífico, el terreno volvió a sentirse como en casa en el desierto: tierra más compactada, aullidos rápidos y rocas medio enterradas pero sólidas. De repente, no solo estaba surcando, sino que montaba muy rápido. Tuve un flujo continuo y durante las siguientes 50 millas, en algún evento de "Twilight Zone", todos mis dolores, dolores y fatiga desaparecieron por completo. Quién sabe qué tan rápido estaba montando realmente, pero sentía que iba tan bien como lo he hecho en toda mi vida. Fue un momento mágico.

Tuve un pozo más con mi tripulación en Ojos Negros, y luego recorrí las últimas 35 millas de regreso a Ensenada. Los espectadores todavía estaban afuera y algunos incendios aún ardían, pero me costaba comprender que había viajado por este mismo lugar hace más de 24 horas. Cansado, pero con mucho menos cansancio de lo que esperaba, luché contra el barro en el último tramo de la carrera y me deslicé por las calles de Ensenada para reunirme con el presidente de SCORE, Sal Fish, en el podio. La sonrisa en mi rostro lo delató todo.

"¿Eres uno de los solos?", Preguntó Sal.

"Sí".

"Buen trabajo. Eso fue realmente difícil. Difícil para ustedes chicos. "

" Gracias, Sal. "¿Qué más había para decir? Me fui cabalgando hacia el caos del área de finalización, donde mi equipo me vitoreó como si fuera una estrella de rock. Cuando el polvo se asentó más tarde, me sorprendió descubrir que había terminado tercero en solitario de 18 salidas. Solo alrededor de un tercio de los solos terminaron. Era surrealista y vivía en un punto álgido que no olvidaré pronto, si es que alguna vez.

En el camino a casa, Jim de mi cuadrilla preguntó: "Phil, ¿cuánto costó toda esta aventura?"

Matt saltó sin perder el ritmo, "Diez centavos por cabeza".

Tuve que reírme. No estaba tan lejos.

Estadísticas de la carrera:

Distancia total: 693 millas

16 paradas en boxes

1 juego de neumáticos

mezcla de 3 galones de proteínas

4 tripulantes cansados

7 paradas para jinetes derribados

2 visitas cercanas con Trophy Trucks

34 agujas de cactus Cholla sacadas del brazo con alicates

5 plátanos

3 sándwiches PBJ

29 horas

100.000+ hombres- comiendo aullidos

_Phil Walker ha estado sobre dos ruedas desde poco después de su nacimiento en 1972. En los años 90 aplicó sus habilidades de ingeniería en ATK Motorcycles, y pasó la última década trabajando en software. Cuando no está compitiendo con las clases de los viejos, está montando una aventura KTM 950 a través de los EE. UU. O escribiendo. Visite www.fishwrites.com , y vea su último libro en Amazon.com, Four.

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