Una polémica carretera de tres carriles que conduce al Circuito de las Américas se ha completado justo a tiempo para el gran fin de semana de MotoGP de la pista. El Red Bull Grand Prix of the Americas, la segunda parada en el calendario de MotoGP, se celebrará en Austin el domingo 12 de abril. El corte de cinta para la extensión de $ 15 millones, dos millas de Kellam Rd. se celebró a fines de marzo.
La extensión, seguida rápidamente por los Comisionados del Condado de Travis, completa un enlace entre la entrada norte del circuito y la State Highway 71, una arteria principal que también sirve como entrada principal al aeropuerto de Austin. El nuevo camino debería significar un viaje más rápido y más pintoresco a la pista para los fanáticos de las carreras.
"El tiempo de las personas es valioso y este nuevo camino ahorrará mucho tiempo a las personas que asistan a eventos en COTA", dijo Bobby Epstein, el presidente del circuito.
Steve Manilla, ejecutivo del condado para el Departamento de Transporte y Recursos Naturales, dijo que el camino tiene carriles para bicicletas y aceras y que permitirá flexibilidad en el control del tráfico para los eventos en el circuito.
"Puedes tener dos carriles entrando y luego (después del evento) salen dos carriles ", dijo Manilla.
Los tres eventos más importantes de COTA son su carrera de Fórmula 1, los X Games y MotoGP. El año pasado, la asistencia anunciada para el fin de semana de MotoGP de tres días fue de 118.918.
El circuito está estratégicamente ubicado cerca de varias carreteras, incluida la "Austinbahn", Texas State Highway 130, donde es legal ir a 85 mph. Pero el problema para el circuito, como lo es para otras pistas, es mover a los fanáticos en las últimas millas de la carrera.
Cuando se construyó la pista de vanguardia hace algunos años, estaba rodeada. por caminos rurales de dos carriles que se habían agrietado y doblado debido a la arcilla subyacente, el mismo suelo problemático que hizo que los ingenieros cavaran nueve pies para estabilizar la superficie de carreras de 3.4 millas en COTA.
Los caminos circundantes ya no viajan montañas rusas y los hombros se fijaron en FM 812 en el extremo sur del circuito, por lo que ahora es una carretera de cuatro carriles cerca de la entrada principal del circuito.
Al norte, sin embargo, los planes de construcción se complicaron con un pequeño puente en Elroy Rd . Manilla dijo que el puente era demasiado bajo y que necesitaba ser reemplazado.
Mientras que el proyecto propuesto para ensanchar a Elroy se estancó, el circuito ideó un plan diferente para una entrada norte mejorada. En 2012, COTA compró unos 200 acres de tierra de rancho al norte de la pista para que una extensión de 0.6 millas de callejón sin salida Kellam Rd. podría construirse.
Ese camino de tres carriles se completó en solo dos semanas y se inauguró justo a tiempo para la carrera inaugural de Fórmula 1 del circuito en noviembre de 2012. Mientras que ese camino ayudó, solo conectó el circuito a otros dos -lane road, Pearce Lane.
Una extensión de Kellam hasta SH 71 se veía mejor al lidiar con el tráfico del día de la carrera, pero a los votantes del Condado de Travis no se les pidió que tomaran esa decisión. En cambio, los comisionados del Condado de Travis aceleraron el proyecto con su propio voto.
Incluso con ese fin, el proyecto enfrentó otros obstáculos. Parte de la tierra es propensa a las inundaciones y el camino, y su precio significativo, tenía que reflejar eso. "Hay una estructura puente significativa que formaba parte de ella", explicó Manilla.
El proyecto se completó en un año y los funcionarios del condado dicen que ayudará a la economía de la región, no solo al circuito.
No a todos está convencido.
Cathy Olive, presidenta de la Asociación de Vecindarios de Elroy, le dijo a la estación de televisión de Austin KEYE, "En los tres fines de semana del año cuando la pista está ocupada, lanzará autos a la pista y eso es todo lo que está sucediendo. que hacer. No va a ayudar al vecindario ".
La nueva carretera no atraviesa el vecindario, sino que atraviesa terrenos más pintorescos. En un viaje reciente por Kellam no había Texas Longhorns a la vista, pero muchos otros ganados agregaron un agradable toque occidental al viaje mejorado.
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