Fotografía de Mark Urbano y Chris Cantle
Sportbike Freestyle, como se llama el retraso en el motociclismo, está en camino de convertirse en un deporte convencional. Desde que XDL, el organismo sancionador para la competencia de dobles en los Estados Unidos, fue fundada en 2006 por el promotor Randy Grube, decenas de miles de fanáticos han pagado para ver a los jinetes competir por premios en efectivo realizando acrobacias escandalosas. Revisé el evento que se celebró en el centro de Indianápolis durante el fin de semana de Indy MotoGP.
¿Por qué el aumento de interés en el retraso del crecimiento? Grube siente que a medida que envejece la generación Baby Boom, la cantidad de personas atraídas por competiciones automovilísticas más tradicionales se reduce. "Nos quedamos sin personas mayores", dice. "El conductor de la carretera de 20 años es su cliente". Ofrecer un lugar seguro para competir era un objetivo que a muchos en el evento les interesaba.
Montar en acrobacias parece peligroso, pero no es un grupo de tipos enloqueciéndose en un estacionamiento. La seguridad es un problema, y aunque las precauciones no son exactamente del nivel de la NASA, el XDL está agregando lentamente reglas y regulaciones de seguridad. "Lo ajustamos un cuarto de vuelta en cada evento", dice el competidor / locutor Thomas Evans. Aún veía algunas cosas que daban una colmena oficial de club-cascos sin ataduras, sin chaquetas y zapatillas sueltas- pero Evans asegura que la seguridad es realmente buena para los estándares del deporte. Se requieren protectores de codo, cascos integrales y protectores de espalda en todo momento, y las zapatillas de deporte son necesarias para dar a los ciclistas el control preciso que necesitan para realizar sus acrobacias de forma segura. "Además, es inusual que ocurra una lesión", dice Evans. "Los chicos se lastiman en la calle mucho peor".
Al igual que otros deportes de motor, el retraso en el crecimiento tiene su propia cultura y jerga. En las horas que pasé viendo las acrobacias, aprendí sobre "The Spreader", "Flamingo Coffin", "50-50", "The Switchback" y otras acrobacias. Las rutinas de tres minutos se juzgan por la dificultad, ejecución, variedad de acrobacias y el rendimiento general.
La bicicleta de elección es la Kawasaki ZX-6R 2003-'05 por su cuadro fuerte, motor duradero y amplia disponibilidad de piezas. A los motoristas también les gusta el Honda CBR600F4i y el Yamaha YZF-R6. Se utilizan otras bicicletas: a San Francisco Jason "J-Bling" Pullen le gustan las "grandes Harleys", y el especialista en acrobacias de BMW Christian Pfeiffer hace cosas increíbles con su 2008 BMW F800S. Pero la mayoría de las maquinarias no resisten el mal uso del embrague, el cambio de golpe y el limitador de revoluciones de la forma en que lo hacen los pesos medios japoneses.
"Expulsaríamos Ducatis", dijo el campeón de 2007 Alex Flores, dándole palmaditas ZX-6R con cicatrices de batalla.
XDL Sportbike Freestyle Championship, Indianápolis
XDL Sportbike Freestyle Championship, Indianapolis: el japonés Shin Kinoshita impresionó a la multitud con su estilo fluido y fluido.
XDL Sportbike Freestyle Championship, Indianapolis : El piloto Brian Bubash apuntando hacia el lado contrario en su Kawasaki ZX-6R pintado de Yamaha.
XDL Sportbike Freestyle Championship, Indianápolis: Parte del Aprilia Allstar Challenge es realizar un balanceo de la longitud del recorrido de 260 pies, slaloming entre conos de tráfico.
XDL Sportbike Freestyle Championship, Indianapolis: el maestro de dobles Christian Pfeiffer también estuvo en la ronda de Indy XDL, asombrando al público con su increíble despliegue de control y acrobacia.
XDL Sportbike Freestyle Championshi p, Indianápolis: las ruedas dentadas traseras gigantes hacen que los caballitos de baja velocidad sean más fáciles de controlar.
XDL Sportbike Freestyle Championship, Indianápolis: Las bicicletas de acrobacias a menudo tienen un segundo calibre añadido a la rueda trasera para brindar al piloto más control sobre la rueda trasera.
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